Tsutomu lebt allein in den Bergen, schreibt Essays und Erzählungen und kocht mit selbst angebautem Gemüse und Pilzen, die er in den Bergen sammelt. Seine Routine wird zu seiner großen Freude gestört, wenn Machiko, seine Lektorin, ihn gelegentlich besucht. Sie liebt es zu essen, und er liebt es, für sie zu kochen. Tsutomu scheint mit seinem ruhigen Leben zufrieden zu sein. Andererseits hat er die Asche seiner Frau noch immer nicht losgelassen, obwohl sie schon vor 13 Jahren gestorben ist.

Das Zen-Tagebuch ist eine Komödie über Zen im Alltag und das achtsame Leben entsprechend den Jahreszeiten. Der Film hat eine spielerische Komponente, und fasziniert durch seine Einfachheit. Er nimmt seine Hauptfigur Tsutomu mit seiner Achtsamkeit und seiner Gelassenheit gegenüber den Dingen des Lebens sehr ernst.

„Das Zen Tagebuch“, eigentlich eher das Zen-Kochbuch, ein meditativer Film über die einfachen Dinge des Lebens, über den Genuss von Kohl und Wurzeln, über das Leben in den Bergen, im Einklang mit der Natur. Ein sehr spezieller, durch und durch japanischer Film. (programmkino.de)